Qu’est-ce que la réserve ovarienne?

La réserve ovarienne peut être définie comme le nombre d’ovules qui se trouvent dans les ovaires à un moment donné de la vie reproductive d’une femme.

Chez l’homme, la production de sperme est constante de la puberté à la vieillesse. Des études récentes indiquent que la quantité et la qualité des spermatozoïdes peuvent diminuer avec le temps, mais en général l’homme conserve sa capacité fertile tout au long de sa vie. En revanche, les femmes naissent avec un nombre limité d’ovules, et la perte de ces ovules est un processus exponentiel et irréversible de la naissance à la ménopause.

La capacité à avoir un bébé diminue chez toutes les femmes à mesure qu’elles vieillissent, mais l’âge exact auquel une femme ne peut plus concevoir varie d’une femme à l’autre. Chez certaines femmes, cela se produit à un âge plus jeune que celui auquel on s’attendrait normalement. Environ un tiers des couples ont des difficultés à concevoir un enfant lorsque le partenaire féminin est âgé de 35 ans ou plus. Plusieurs tests peuvent aider à déterminer le potentiel de fertilité d’une femme, également appelé réserve ovarienne.

 

Des tests sanguins : FSH, Estradiol, et AMH

Une façon courante de tester la réserve ovarienne consiste à mesurer les taux sanguins d’hormones. L’hormone folliculo-stimulante (FSH) et l’œstradiol sont vérifiés au début du cycle menstruel. Cette mesure est généralement effectuée le troisième jour du cycle, mais elle peut être prélevée du premier au cinquième jour. Ces taux d’hormones peuvent fournir des informations importantes sur la façon dont les ovaires et l’hypophyse fonctionnent ensemble.

L’hypophyse produit de la FSH pour faire croître un follicule. Un follicule est un petit kyste qui contient un ovule. En général, les niveaux de FSH sont les plus bas au début du cycle menstruel, puis ils augmentent, ce qui entraîne la croissance du follicule et la maturation de l’ovule. Au cours de ce processus, le follicule libère de l’estradiol. En retour, ces niveaux plus élevés d’œstradiol indiquent à l’hypophyse de produire moins de FSH. Si l’ovule et le follicule commencent à se développer trop tôt parce que la FSH est déjà en hausse, l’œstradiol est produit plus rapidement. Si le développement est trop rapide, l’ovule n’arrive pas à maturité correctement.

En général, les femmes dont les taux de FSH et/ou d’œstradiol au troisième jour du cycle sont élevés ont moins de chances d’avoir un bébé après une induction de l’ovulation ou une fécondation in vitro (FIV) que les autres femmes du même âge.

L’hormone antimüllérienne (AMH) est un autre test de la réserve ovarienne. Elle est produite dans le follicule et est liée au nombre d’ovules. Le taux d’AMH peut être mesuré à tout moment du cycle menstruel.

Vous devez savoir que les procédures de laboratoire et les taux “normaux” varient d’un laboratoire à l’autre. Il peut être difficile de comparer les résultats d’un laboratoire à l’autre.

 

Test de provocation au citrate de clomifène

Ce test consiste à prendre un médicament à base de citrate de clomifène pour voir comment les ovaires réagissent. Il est administré au début du cycle menstruel. Les taux sanguins de FSH et d’œstradiol sont mesurés avant et la FSH est mesurée après l’administration du citrate de clomifène. Les femmes ont des taux de grossesse plus faibles avec le traitement d’induction de l’ovulation et la FIV si leur taux de FSH est élevé à l’un ou l’autre moment.

 

Nombre de follicules antraux

Une échographie transvaginale peut être réalisée au début du cycle menstruel pour compter le nombre de petits follicules (2mm-10mm) dans l’ovaire. Ces follicules sont appelés follicules antraux et c’est là que les ovules se développent. Le nombre de follicules antraux peut nous indiquer le nombre d’ovules disponibles et la réponse de la femme aux gonadotrophines. Ce test est plus précis lorsqu’il est effectué par un prestataire de soins de santé qui a l’habitude de travailler avec des évaluations de fertilité.

 

Réponse aux gonadotrophines

Les gonadotrophines sont des médicaments hormonaux (FSH seule ou FSH avec hormone lutéinisante) qui sont administrés pour stimuler l’ovaire afin qu’il produise plusieurs ovules à la fois. Elles sont administrées par injection pour préparer une femme aux thérapies de fertilité.

Des doses plus élevées de ces médicaments sont généralement nécessaires pour favoriser le développement des ovules à mesure que la femme vieillit. Les femmes qui ont besoin d’une quantité importante, ou plus importante que prévu, de gonadotrophines sont généralement moins souvent enceintes, que ce soit avec la thérapie d’induction de l’ovulation ou la FIV.

 

Ce que ces tests nous disent

Ces tests tentent de prédire la réponse d’une femme à un traitement de fertilité et ses chances de tomber enceinte par rapport à d’autres femmes du même âge. Des résultats anormaux au test de réserve ovarienne suggèrent que le potentiel de fertilité a diminué, mais ils ne permettent pas de savoir qui concevra ou ne concevra pas. Certaines femmes plus jeunes dont les résultats du test sont normaux ont des difficultés à concevoir. Les résultats peuvent varier d’un cycle à l’autre ; cependant, tout test anormal indique généralement que le potentiel de fertilité a diminué.

Les chances de tomber enceinte sont principalement liées à la qualité des ovules. Les femmes de plus de 35 ans dont le test est anormal et qui n’ont pas suivi de traitement réussi ont moins de chances de concevoir. Ces femmes peuvent être candidates à l’utilisation d’ovules ou d’embryons provenant d’une donneuse. Même avec un test de réserve ovarienne normal, les femmes plus âgées peuvent avoir des difficultés à concevoir.

Aucun test de réserve ovarienne ne permet à lui seul de prédire la capacité d’une femme à tomber enceinte. Ces tests sont souvent utilisés pour élaborer un plan de traitement, y compris la nécessité d’utiliser des ovules ou des embryons d’une donneuse.