Papillomavirus et fertilité

Qu’est-ce que le HPV ?

Le VPH (virus du papillome humain) est l’infection sexuellement transmissible la plus courante, touchant jusqu’à 75 % des femmes et des hommes américains en âge de procréer. Il existe plus d’une centaine de types ou souches du virus, qui peuvent provoquer des symptômes très différents. Le VPH se transmet par le contact peau à peau qui se produit lors des rapports vaginaux, anaux et oraux.

De nombreuses souches de VPH provoquent des verrues dans la zone vaginale et le col de l’utérus (l’ouverture de l’utérus). Souvent, ces verrues sont trop petites pour être visibles et elles sont généralement inoffensives. Mais quelques souches du virus sont plus inquiétantes car elles peuvent endommager les cellules du col de l’utérus et les rendre cancéreuses.

 

Peut-on tomber enceinte avec le VPH ?

Le VPH n’est souvent pas mentionné comme une cause primaire ou courante d’infertilité, mais de nombreuses infections sexuellement transmissibles peuvent rendre la grossesse plus difficile, et cela peut inclure le VPH. Cela peut se produire lorsqu’un homme ou une femme a une infection par le VPH.

Cela dit, la plupart des infections au VPH disparaissent d’elles-mêmes en deux ans sans causer d’autres problèmes de santé. Le VPH est-il ou non à l’origine de l’infertilité ?

Il n’y a pas assez de recherches pour le dire, mais nous savons que chez les femmes, le VPH augmente le risque de développer des cellules précancéreuses ou cancéreuses dans le col de l’utérus, ce qui pourrait affecter à la fois votre fertilité et votre capacité à porter un bébé à terme.

Chez l’homme, le VPH peut avoir un effet négatif sur la qualité du sperme et la fertilité, une étude suggérant que les hommes dont la qualité du sperme est anormale sont plus susceptibles d’avoir une infection par le VPH et une autre constatant que la détection du VPH dans le sperme est associée à une incidence plus élevée de fausses couches. Bien que le VPH ne vous rende pas automatiquement stérile, certains chercheurs ont établi un lien entre les infections au VPH et l’infertilité masculine.

 

Options de traitement du VPH

Les modifications précancéreuses du col de l’utérus peuvent être légères ou graves. En général, les modifications légères (appelées dysplasie de bas grade) ne nécessitent pas nécessairement de traitement, mais simplement un suivi étroit par votre gynécologue.

Si vous avez besoin d’un traitement pour éliminer les cellules précancéreuses avant qu’elles n’atteignent le stade cancéreux, votre médecin utilisera probablement l’une des trois techniques suivantes : l’ablation d’une partie du col de l’utérus (biopsie conique), la congélation et la destruction des tissus anormaux (cryochirurgie) ou l’ablation des cellules à l’aide d’une boucle métallique chargée électriquement, appelée LEEP (loop electrosurgical excision procedure).

Heureusement, le cancer du col de l’utérus est très traitable lorsqu’il est détecté à un stade précoce.

Le traitement contre le VPH affectera-t-il mes chances de tomber enceinte ?

Malheureusement, certaines de ces procédures peuvent rendre plus difficile le fait de tomber enceinte ou de porter un bébé à terme. L’ablation de cellules cervicales peut parfois affecter la production de mucus cervical. Un mucus sain et normal aide les spermatozoïdes à remonter dans l’appareil reproducteur. Sans elle, les spermatozoïdes peuvent avoir du mal à atteindre l’ovule.

En fonction de la quantité de tissu retirée, le traitement peut également affaiblir le col de l’utérus, entraînant un état connu sous le nom d’insuffisance cervicale. Cela peut augmenter le risque de fausse couche, car le col de l’utérus peut s’ouvrir pendant la grossesse.

Si vous essayez de concevoir, le fait de minimiser la quantité de tissu enlevé réduira tout effet sur une future grossesse, mais il est vital pour votre médecin d’enlever toutes les cellules anormales. Si les cellules précancéreuses ne sont pas traitées et se transforment en cancer du col de l’utérus, il est possible que vous deviez subir une hystérectomie (ablation de l’utérus), ce qui exclurait toute grossesse future.

Parlez à votre médecin de vos préoccupations concernant les grossesses futures. Si les réponses ne vous conviennent pas, demandez un deuxième avis. Il peut y avoir plus d’une façon médicalement raisonnable d’aborder votre situation. En général, les recommandations de traitement sont de plus en plus conservatrices à mesure que nous en apprenons davantage sur le VPH et les lésions précancéreuses et cancéreuses du col de l’utérus. D’autres stratégies peuvent également être utilisées, comme la congélation des ovules ou des tissus ovariens, pour préserver la fertilité lorsqu’un traitement est nécessaire.

 

Comment prévenir le VPH

Malheureusement, il n’existe pas de remède contre le VPH, mais il existe un vaccin contre le VPH qui protège les femmes (et les hommes) contre les souches les plus susceptibles de provoquer un cancer. Trois doses du vaccin sont recommandées pour les filles et les garçons à l’âge de 11 ou 12 ans. Vous pouvez également réduire vos risques de contracter le VPH en utilisant des préservatifs lors des rapports sexuels, mais n’oubliez pas que les préservatifs ne protègent pas à 100 % contre le VPH.

Si vous avez contracté le VPH, votre prestataire de soins peut vous prescrire des médicaments pour traiter les verrues. Vous pouvez éviter que l’infection ne se transforme en cancer du col de l’utérus en effectuant des frottis annuels et en faisant traiter rapidement toute cellule précancéreuse.

 

Y a-t-il un lien entre le vaccin contre le VPH et la fertilité ?

On pensait autrefois que le vaccin contre le VPH causait l’infertilité. Cette idée a été largement démentie. On pense maintenant que le vaccin peut améliorer la fertilitéSource fiable en prévenant le développement de cellules précancéreuses et cancéreuses dans le col de l’utérus.