Don d’ovocytes : qu’est-ce que le don et la réception d’ovocytes

Parmi les méthodes de procréation médicalement assistée (ou PMA), on trouve également le don d’ovocytes, dont le terme scientifique plus précis est la fécondation hétérologue avec don d’ovocytes. Grâce à cette procédure médicale, un couple confronté à des problèmes de fertilité peut avoir un enfant en utilisant les ovocytes d’une donneuse.

Cette technique est le “parallèle” de celle du don de liquide séminal. Dans ce cas, en effet, les ovocytes féminins sont utilisés comme le gamète externe au couple, c’est pourquoi ce type de technique est appelé “fécondation hétérologue”. L’un des deux gamètes est externe au couple, tandis que l’autre est interne; dans ce cas, le gamète interne au couple est le spermatozoïde masculin. Les ovocytes sont prélevés chez la donneuse par une intervention chirurgicale appelée ponction folliculaire ou prélèvement.

Après la fécondation in vitro, l’embryon est implanté dans l’utérus de la partenaire féminine (qui est préparé de manière appropriée avec des médicaments spécifiques administrés par voie orale, transdermique ou vaginale) initiant la grossesse. La donneuse doit être consciente de ce qu’elle fait et doit donner ses ovocytes spontanément, avec le but et le désir de permettre à un couple d’avoir un enfant. Pour garantir son état de santé optimal, elle doit également subir des tests spécifiques.

 

Pourquoi avoir recours au don d’ovocytes et utiliser les ovocytes d’une autre femme

Il y a plusieurs raisons de choisir le don d’ovocytes. La principale est sans aucun doute la difficulté d’un couple à concevoir et à obtenir une grossesse. L’un des facteurs qui affecte significativement la fertilité d’une femme est l’âge. Après 35 ans, la fertilité diminue progressivement et, après 44 ans, les chances de tomber enceinte puis de donner naissance à un enfant en bonne santé diminuent considérablement.

Une autre raison est la faible réserve ovarienne entraînant une faible production d’ovocytes; par conséquent, même avec une stimulation ovarienne pour la PMA autologue, il y aurait peu de chances d’obtenir des ovocytes et de déclencher une grossesse. Des interventions chirurgicales antérieures, des traitements de chimiothérapie ou des tumeurs irradiées dans le bassin peuvent causer une réduction de la production d’ovocytes en raison de dommages totaux ou partiels aux ovaires; des échecs répétés de PMA sont une autre indication pour procéder au don d’ovocytes.

Parfois, il n’y a pas d’explication plausible aux échecs continus de la PMA; il pourrait donc y avoir des dommages cachés à la qualité des ovocytes. Dans certains cas, il pourrait être nécessaire de remplacer non seulement les ovocytes, mais aussi les spermatozoïdes. Une ménopause précoce (chirurgicale ou génétique) conduit à ne plus produire d’ovocytes, il est donc conseillé d’utiliser les ovocytes d’une donneuse. Parmi les causes plus rares en ce sens, on peut également trouver des anomalies génétiques ou infectieuses et de nombreuses fausses couches répétées.

 

 

Quels sont les critères pour la donneuse et comment est-elle sélectionnée ?

Pour garantir la plus haute qualité des ovocytes à implanter chez la receveuse, afin d’obtenir une grossesse, les donneuses doivent répondre à des critères essentiels spécifiques pour procéder au prélèvement d’ovocytes. Le premier facteur à considérer, comme nous l’avons compris précédemment, est l’âge lui-même.

L’âge de la donneuse doit effectivement être compris entre 18 et 35 ans, et sa fonction ovulatoire doit être normale. Elle doit également être en excellente santé physique et psychologique et ne doit pas avoir de malformations ou de maladies génétiques, héréditaires ou congénitales. La donneuse doit également accepter de subir un examen gynécologique pour évaluer sa fertilité et des tests sanguins. Le don se fait alors de manière totalement anonyme et volontaire.

Lors de la sélection de la donneuse d’ovocytes, certains facteurs sont pris en compte (en plus de ceux déjà listés). En fait, il est conseillé de procéder à une procédure appelée “matching”, comme le stipulent les directives pour la fécondation hétérologue. Tout d’abord, le groupe sanguin de la donneuse et du couple receveur doit être compatible. De plus, les mêmes caractéristiques liées à l’ethnie, à la couleur de la peau et à d’autres facteurs qui ressemblent au couple doivent être assurées, pour faciliter l’intégration familiale du nouveau-né.

 

Pourquoi une femme décide de donner ses ovocytes : risques potentiels

De nombreuses femmes choisissent de donner des ovocytes comme un acte altruiste envers d’autres femmes, réalisant leur rêve de devenir mères. Par conséquent, ce geste peut être comparé au don d’autres tissus ou organes du corps (comme le sang, les cellules souches, etc.). Avoir un enfant peut également contribuer au bien-être psychologique d’une personne, ce qui pousse de nombreuses femmes à donner leurs ovocytes. De plus, c’est un acte anonyme effectué dans le respect total de la vie privée.

Certains se demandent si le don d’ovocytes peut réduire la fertilité d’une femme, mais ce n’est pas vraiment le cas. Nous savons que les femmes naissent avec un certain nombre d’ovocytes qui diminuent avec le temps. Cette baisse se produit spontanément dès la phase pré-pubertaire et se poursuit après la puberté.

Chaque mois, un seul ovocyte ovule, mais d’autres sont perdus en même temps. Cette perte naturelle d’ovocytes conduit à la ménopause. Ainsi, subir une stimulation ovarienne pour un don d’ovocytes conduit à maturer d’autres ovocytes qui seraient normalement perdus, sans réduire la réserve ovarienne. En ce qui concerne les limites du don d’ovocytes, chaque femme peut donner naissance à un maximum de 6 enfants à partir de ses ovocytes.

 

Comment se crée le lien mère-enfant après un don d’ovocyte

Certaines femmes hésitent à subir des procédures de don d’ovocytes car cela a un impact émotionnel puissant sur elles, craignant de ne pas reconnaître ou accepter cet enfant comme le leur. En réalité, les centres de fertilisation assistée s’efforcent de garantir la meilleure adéquation entre les caractéristiques de l’ovocyte de la donneuse et celles du couple receveur.

Cependant, par la loi, le couple ne peut pas choisir les caractéristiques de la donneuse, mais on leur garantit une compatibilité concernant le groupe sanguin, la taille, le type et la couleur des cheveux, la couleur des yeux, l’ethnie et le teint. Certaines procédures mathématiques peuvent reconstruire les visages du donneur et du receveur pour vérifier les similitudes (ceci sans envoyer de vraies photos, toujours dans le respect de la vie privée et de l’anonymat).

De plus, chez l’homme, il n’y a pas que des variables génétiques mais aussi les variables dites “épigénétiques”. Les gènes d’une personne peuvent être “activés” ou “désactivés” en fonction de leur environnement, ce qui se produit également pendant la grossesse. Ainsi, pendant les mois de gestation, la mère peut, avec son mode de vie et ses sentiments, “modifier” son bébé et le sentir de plus en plus proche et semblable à elle.

 

Est-il possible de retrouver la donneuse ? Ou pour la donneuse de retrouver l’enfant ?

L’exigence fondamentale pour le don d’ovocytes est l’anonymat total, tant pour la donneuse que pour le couple. La donneuse ne pourra jamais retracer le couple, ou les couples, qui ont utilisé l’un de ses ovocytes, et elle ne peut pas entrer en contact avec leur enfant. Cela s’applique également dans le sens inverse. L’enfant ne connaîtra jamais l’identité de la donneuse, mais l’ensemble de la procédure médicale ayant conduit à sa naissance peut lui être expliqué, et qu’il y avait une femme qui voulait l’aider, lui et ses parents, à le mettre au monde.

 

 

Comment le don d’ovocytes est effectué : les étapes de la procédure

Pour réaliser la technique de FIV avec don d’ovocytes, deux procédures fondamentales doivent être effectuées : la collecte des ovocytes de la donneuse et la préparation de l’utérus et de l’endomètre de la receveuse.

Comme mentionné précédemment, lors de chaque cycle, une femme produit généralement un seul ovocyte. Par conséquent, la donneuse subit une stimulation ovarienne contrôlée pour obtenir plus d’ovocytes.

Des hormones sont administrées (les mêmes qui contrôlent le cycle menstruel “classique”) à des doses plus élevées pour maturer davantage d’ovocytes. En général, on peut obtenir environ 10 à 12 ovocytes. Ce processus dure environ 10 à 12 jours. Pendant cette période, la donneuse est surveillée par échographie pour vérifier le nombre et la taille des follicules. Après cela, une dose finale d’hormones est administrée, conduisant à la maturation complète des ovocytes.

Les ovocytes peuvent ensuite être prélevés par aspiration transvaginale guidée par échographie. Pendant que la donneuse est préparée pour la collecte des ovocytes, l’utérus de la receveuse est également préparé pour l’implantation. Si la femme a encore ses règles (ce n’est pas nécessaire si elle est ménopausée), son activité ovarienne doit être arrêtée. Pour ce faire, des contraceptifs ou une dose d’analogues de la GnRH sont généralement utilisés.

L’endomètre peut ensuite être préparé pour recevoir l’embryon en administrant des médicaments par voie orale ou des patchs transdermiques. La receveuse est également surveillée par échographie pour vérifier la taille de l’endomètre. Cette phase dure environ deux semaines.

Lorsque les ovocytes sont prêts, ils sont fécondés avec les spermatozoïdes du partenaire masculin. Les spermatozoïdes sont également soigneusement préparés en laboratoire. En utilisant certaines techniques (l’une d’elles est le MACS), les spermatozoïdes ayant une plus grande capacité à féconder l’ovocyte sont sélectionnés. Les spermatozoïdes sont ensuite injectés dans les ovocytes (chaque ovocyte est injecté avec une seule cellule de spermatozoïde vivante), et on vérifie si la conception a eu lieu ou non.

Environ 5-6 jours après cette procédure, les embryons sont transférés dans l’utérus de la receveuse grâce à une technique guidée par échographie. Le repos est conseillé le jour même et le lendemain, après quoi les activités quotidiennes peuvent être reprises, en évitant les efforts intenses et le sport. Pour confirmer la grossesse, environ 12 à 14 jours après la procédure d’implantation, un test de beta hCG ou un test urinaire peut être effectué. Une échographie devrait être effectuée 15 jours plus tard pour vérifier la présence du sac gestationnel et des battements de cœur.

 

Fécondation hétérologue avec don d’ovocytes : tests de dépistage

Non seulement les donneuses, pour vérifier leur adéquation, mais aussi le couple receveur, doivent subir un dépistage approfondi avant de procéder à la reproduction assistée.

La partenaire féminine doit subir : des tests sérologiques (hépatite B et C, VIH, et TPHA-VDRL), des tests sanguins (numération sanguine, transaminase, glycémie, bilirubine), des tests de coagulation sanguine, des tests thyroïdiens (principalement TSH et dans certains cas FT3 et FT4), vitamine D, électrophorèse pour détecter une éventuelle anémie méditerranéenne, ECG, frottis cervico-vaginal, échographie mammaire et prélèvement vaginal pour la recherche de pathogènes spécifiques.

Le partenaire masculin doit subir des tests similaires (sérologiques, sanguins et électrophorèse) en plus d’un spermiogramme complet, toujours à la recherche des mêmes pathogènes, et des tests génétiques du caryotype et pour la mucoviscidose.

 

 

Taux de réussite du don d’ovocytes : premier cycle et cycles suivants

Ce qui intéresse tous les couples qui décident de subir une fécondation in vitro hétérologue avec don d’ovocytes, c’est bien sûr d’atteindre leur objectif : devenir parents et ramener à la maison un bébé garçon ou fille.

Étant donné que cette technique utilise des embryons externes soigneusement sélectionnés, les chances de réussite d’une grossesse, même lors du premier cycle de traitement, sont assez élevées. C’est précisément parce qu’il n’y a aucun facteur susceptible d’affecter la fertilité et la conception.

Le taux de gestation moyen à Fertilab Barcelona environ 85%, avec une grossesse vérifiée par échographie et la présence des battements de cœur de l’embryon. Cela concerne uniquement le premier cycle de traitement. Le pourcentage monte à plus de 90% après trois cycles, durant lesquels tous les embryons produits lors de chaque cycle sont utilisés lors de multiples transferts.

 

Risques possibles et coût du don d’ovocytes

La procédure de don d’ovocytes ne présente aucun risque pour la receveuse. Des complications peuvent survenir, qui ne sont pas attribuables à la procédure elle-même, mais pourraient dépendre de l’âge de la femme. De même, pour la donneuse, il n’y a pas de complications, si ce n’est peut-être un certain inconfort comme des crampes abdominales (similaires aux crampes menstruelles) et quelques saignements vaginaux dus à l’aiguille. Cependant, il lui est également conseillé de se reposer le jour suivant la procédure.

Enfin, concernant les prix du don d’ovocytes, ils dépendent de l’établissement où l’on cherche à se faire traiter et de tous les services inclus (tests de dépistage, médicaments, etc.). Cependant, les prix commencent à environ 5 mille euros par cycle de traitement.